Galerie Gradiva, 9 quai Voltaire, 75007 Parijs
Vijfentwintig jaar geleden in 2001vond de expositie in Brussel plaats “ Mains de Maîtres / Masterhands “ waarbij de klassieke kunsten van Sub-Sahara Afrika vanuit het perspectief van hun makers werden onderzocht. Hier werden de artistieke persoonlijkheden benadrukt die werden onthuld door stilistische analyse van de werken. In de loop der jaren zijn er nieuwe collecties opgezet, toeschrijvingen verfijnd en verschillende studies hebben deze benadering verrijkt.
De tentoonstelling Signature Sculptées probeert daarom de tentoonstelling van 2001 niet te recreëren, maar juist de continuïteit ervan te tonen: nieuwe meesters, nieuwe werken en nieuwe associaties breiden een onderzoekslijn uit die een kwart eeuw geleden is begonnen. De catalogus bevat verschillende essays die een deel van dit onderzoek presenteren, waaronder vier originele bijdragen van Kevin Conru, Richard Fardon, Bertrand Goy en Ethan Rider, elk gewijd aan een bepaalde meester- of beeldhouwtraditie.
Het samenbrengen van zo’n groep meesterwerken die worden toegeschreven aan verschillende grote meesters van Sub-Sahara Afrikaanse beeldhouwkunst is uitzonderlijk.
Deze tentoonstelling illustreert de diversiteit van hun stijlen en de virtuositeit van hun uitvoering en getuigt ook van de evolutie van kennis op dit gebied, waardoor het mogelijk wordt een groeiend aantal artistieke persoonlijkheden te identificeren, aan wie conventionele namen zijn toegekend of, in twee zeldzame gevallen in deze catalogus, hun werkelijke namen.
Signatures Sculptées is minder bedoeld als een definitieve conclusie maar als een nieuwe fase in een lopend onderzoeksveld. Door onderscheidende stijlen en individuele artistieke persoonlijkheden te identificeren, probeert dit boek ons begrip van de Afrikaanse kunsten te verdiepen, terwijl wordt erkend dat elke toeschrijving openstaat voor verfijning, heroverweging en herziening naarmate nieuwe observaties aan het licht komen.
In een tentoonstellingsontwerp bedacht door René Bouchara brengt « Signature Sculptées – Continuum » oude Afrikaanse sculpturen en hedendaagse creaties samen via het werk van de Belgische kunstenares Barbara De Pauw.
Op het snijvlak van fotografie, beeldhouwkunst en installatiekunst onderzoekt haar werk hemelse fenomenen-eclipsen, halo’s en nevels-waarmee licht wordt omgevormd tot een ware visuele taal. Haar werken proberen de vluchtige intensiteit van licht vast te leggen en nodigen uit tot een bijna meditatieve contemplatie van onze plaats in het universum. Deze tegenstelling tussen werken uit diepgaand verschillende tijdperken en contexten-zonder te proberen ze te verwarren of een kunstmatige gelijkwaardigheid tussen hen te creëren-nodigt uit tot dialoog.
Deze ontmoeting, hoe onverwacht ook, vindt een balans waarvan de kracht juist ligt in het contrast tussen de werken.
